A obesidade é uma doença crônica caracterizada pelo excesso de gordura corporal. Através do cálculo do índice de massa corpórea (IMC), define-se como obeso o indivíduo com IMC maior ou igual 30kg/m². Métodos de avaliação da composição corporal quantificam e mostram a distribuição da massa gordurosa e da massa magra no organismo. 

Sua prevalência vem crescendo no Brasil e no mundo nos últimos anos. Segundo a Organização Mundial de Saúde, é um importante problema de saúde atual. A prevalência de obesidade no Brasil é 19,8% da população, com maior crescimento na faixa etária de 25 a 35 anos, seguida dos 35 aos 44 anos.

Quanto maior o IMC e, portanto, maior a gravidade da obesidade, mais alto é o risco do paciente desenvolver diabetes tipo 2, hipertensão arterial e outras doenças cardiovasculares, síndrome da apnéia obstrutiva do sono e agravamento de doenças pulmonares, doença hepática gordurosa não alcóolica, dentre outras.

Dados recentes, nacionais e internacionais, têm mostrado a obesidade também como comorbidade presente em pacientes internados com formas graves da COVID-19, mesmo em não idosos e sem outras doenças associadas. A própria obesidade gera um estado de inflamação crônica no organismo e leva a alterações da função ventilatória pulmonar. Estudos anteriores já sugeriram associação de obesidade com piora de resposta imunológica e piores desfechos em pacientes com doença respiratória. Na época da epidemia de influenza H1N1, obesidade foi identificada como fator de risco para hospitalização e ventilação mecânica. 

O cenário atual, mais uma vez, nos chama a atenção para a importância do tratamento adequado da obesidade. Perdas sustentadas de 5% a 10% do peso já podem melhorar diversas condições clínicas, mas perdas maiores produzem mais benefícios.

O sucesso a longo prazo depende de vigilância constante, manutenção e aperfeiçoamento de hábitos saudáveis de alimentação e exercícios adquiridos desde o início, acompanhamento nutricional e psicológico, associados a tratamento medicamentoso em muitos casos. A definição de um peso alerta a partir do qual devemos ficar mais atentos para a possibilidade de recuperação de peso pode nos auxiliar a redefinir estratégias.