O autismo atualmente melhor designado como TRANSTORNO DO ESPECTRO AUTISTA (TEA) é uma condição do neurodesenvolvimento caracterizada por graus variados de dificuldade na interação social, atraso da linguagem (verbal e não-verbal) e interesses restritos.

Apesar de ter um componente hereditário, os fatores ambientais são importantes para a sua gênese (epigenética).

A sua prevalência em estudos atuais chega a 11 casos a cada 1.000 crianças, com predomínio no sexo masculino.

Apesar do diagnóstico precoce ser  desejado, o mesmo ocorre geralmente entre 2 e 4 anos.

São pacientes de risco:

• Pacientes com anomalias congênitas e/ou dismorfismos;
• Déficit cognitivo ou história familiar positiva para Transtorno do Desenvolvimento;
• Atraso da linguagem = não balbuciar aos 9 meses, não falar nenhuma palavra até os 16 meses e não formar frases até 2 anos.
• Afeto comprometido/dificuldade de expressão das emoções;
• Não apontar aos 12 meses;
• Perda de habilidades;
• Movimentos estereotipados.

Problemas auditivos, Transtornos do Desenvolvimento da Linguagem, déficit cognitivo, entre outros são diagnósticos diferenciais.

O tratamento deve ser instituído o mais breve possível com foco multidisciplinar individualizado. O uso de medicamentos é restrito a poucos casos.

É fundamental avaliar a possibilidade de autismo dada qualquer suspeita da família, alterações e/ou  alteração no “desenvolvimento neuropsicomotor” avaliados nas consultas pediátricas de rotina (com ou sem aplicação de escalas padronizadas ou testes de triagem*)

*”Denver II” e “M-CHAT”